Como muchos niños, Michael J. Fox tenía sus ojos puestos en una carrera como estrella de rock. "Crecí admirando estrellas de rock como Jimi Hendrix y Jimmy Page", dijo a The New York Times Magazine.. “Eso es lo que pensé que era famoso. Pero yo no era una estrella de rock ".

Muchos podrían argumentar que el actor canadiense es una estrella de rock, solo que de una manera diferente. Su Fundación Michael J. Fox ha recaudado más de $ 900 millones para financiar investigaciones para encontrar una cura para el Parkinson, una enfermedad que ha afectado a Muhammad Ali , Neil Diamond , Jesse Jackson , Ozzy Osbourne , Linda Ronstadt y el propio Fox, que fue diagnosticado en 1991 .

Desde que hizo público su diagnóstico en 1998, la estrella de Back to the Future y Family Ties no ha evitado hablar sobre el impacto de la enfermedad en su vida y defender la búsqueda de una cura.

"Me refiero al Parkinson y al efecto que ha tenido en mi vida como un regalo, y la gente tiene dudas sobre eso y se pregunta cómo podría decir eso", dijo a CNN en 2010. "Yo ... lo califico diciendo es un regalo que sigue recibiendo, pero es un regalo, porque realmente me abrió a una persona más compasiva, curiosa y arriesgada ".

Pero entre el momento en que fue diagnosticado y su anuncio, pasó siete años, sufriendo y aprendiendo sobre la enfermedad, y manteniendo su condición fuera del centro de atención.

La carrera de Fox fue próspera cuando notó por primera vez una sacudida en la mano.

Durante siete temporadas, de 1982 a 1989, Fox interpretó a Alex P. Keaton en la exitosa comedia Family Ties , ganando tres premios Emmy por interpretar a un republicano con padres liberales que eran ex hippies. En medio de su éxito televisivo, también encontró fama en la pantalla grande en la trilogía de Regreso al futuro como Marty McFly de 1985 a 1990. Fuera de la pantalla, se casó con la coestrella de Family Ties, Tracy Pollan, en 1988 y tuvieron su primer hijo en 1989. .

La vida se veía bien, ya que seguía aterrizando protagonizando papeles de película, uno tras otro. Pero mientras estaba en el set de Doc Hollywood de Gainesville, Florida, en 1991, algo se sintió mal. Notó una contracción en su dedo meñique izquierdo. Un neurólogo le aseguró que probablemente se había lastimado de alguna manera su hueso extraño, como le explicó a People .

Pero seis meses después, las cosas fueron peor. Toda su mano izquierda temblaba y su hombro estaba rígido y dolorido. Consultó a otro médico y le dijeron que tenía la enfermedad de Parkinson, que generalmente afecta a pacientes mayores de 60 años. Tenía solo 30 años.

"Era incomprensible", le dijo a People . “El médico dijo que podría funcionar por años y años. Pero incluso hablar en esos términos era extraño ".

Cuando él compartió la noticia con Pollan, ella lloró de miedo. “Ninguno de los dos lo entendimos del todo. Nos abrazamos y nos aseguramos que podríamos lidiar con eso ”, dijo Pollan a  People .

Simplemente no parecía correcto. Fox era joven y estaba en buena forma, y ​​los médicos acordaron que debía haber sido diagnosticado erróneamente. Pero después de que cuatro médicos tuvieron la misma reacción inicial seguida del mismo diagnóstico eventual, no hubo escapatoria. Buscó una explicación. ¿Qué error cometió en su vida que causó esto?

Después de descartar todo, desde accidentes infantiles de hockey hasta acrobacias cinematográficas, se dio cuenta de la verdad. "Solo está esa cosa: el destino", explicó a People . "Eres el tipo que toca".

Fox dice que estaba 'muy asustado' durante los primeros años

Al aceptar su nueva realidad, Fox trató de seguir adelante con su vida. En casa, su joven hijo Sam llamó a su mano izquierda "la mano temblorosa" e hizo un juego, pero en el trabajo, cada vez era más difícil de ocultar. Mientras los fotógrafos y reporteros esperaban ansiosamente su llegada a los Globos de Oro en enero de 1998, se detuvo en la limusina cuando su brazo y pierna izquierdos temblaron incontrolablemente. Le pidió al conductor que diera otra vuelta alrededor de la cuadra. Tres vueltas después, su medicación entró en vigor y pudo continuar sin que nadie supiera su secreto. Incluso enganchó el trofeo de Mejor Actor esa noche.

No era que estuviera avergonzado de ello. Era solo que tenía que aprender a lidiar con eso solo. Entonces Fox continuó trabajando. Decirle a quien sea que necesita saber, pero principalmente mantenerlo en un grupo apretado.

Esos siete años vieron un período en el que se centró en las comedias: Life with Mikey (1993), For Love or Money (1993) y Greedy (1994). "Mi toma de decisiones fue ridícula", admitió en 2019 a la revista New York Times de la época. "No se basó en la verdad". 

Mirando hacia atrás en ese período ahora, puede admitir su vulnerabilidad. "Tenía mucho miedo", explicó Fox a la revista New York Times . “No estaba tan familiarizado con el Parkinson. Alguien dice que tu vida va a cambiar por completo. ¿Si? ¿Cuando?" Admite que asumió proyectos debido a "restricciones de tiempo" y "presiones financieras" ya que estaban "inflados en mi cabeza", por lo que eligió tantas "películas rápidas y exitosas" como pudo.

Finalmente, llegó a un acuerdo con la elección de sus proyectos de manera más estratégica: “Debería haber sido hacer tantos buenos como pude. Para hacer uno bueno. Encontrar algo que significara algo para mí. Y no fue hasta 1994 que comencé a recibirlo. Fue entonces cuando comencé a aceptar la enfermedad, y la aceptación no significa resignación. Significa comprender y tratar directamente ".

Le dijo a los ejecutivos de televisión sobre su Parkinson antes de 'Spin City'

Después de la exitosa película de 1995 The American President , decidió que era hora de alejarse de las películas y quedarse en un lugar con un programa de televisión. Y fue entonces cuando apareció la comedia Spin City sobre la oficina del alcalde de la ciudad de Nueva York.

Antes de asumir el papel principal como Mike Flaherty, reveló su diagnóstico al entonces presidente de la red, Robert Iger, y al jefe de la productora, DreamWorks, Jeffrey Katzenberg. “Dije que podría ponerse muy mal o no ponerse mal. Dijeron: "¡Vamos!", Recordó Fox a People .

Al final de la segunda temporada, sabía que era hora de hablar abiertamente sobre lo que había estado tratando en privado durante tanto tiempo. Reveló su diagnóstico a sus compañeros de reparto y luego se dirigió a Massachusetts para un arriesgado procedimiento cerebral de cuatro horas.

La cirugía ayudó. Regresó al programa que cae, pero a fines de 1998, estaba listo para hablar aún más públicamente y reveló su diagnóstico en la portada de la edición del 7 de diciembre de 1998 de People .

Fox se mantiene optimista de que habrá una cura

Desde el principio, su actitud sobre su diagnóstico fue clara, y se convirtió en su marca registrada: el optimismo mezclado con la realidad.

Ese otoño, regresó a Spin City , pero finalmente se fue después de dos temporadas más. "Una de las razones por las que dejé Spin City fue porque sentí que mi cara se endurecía", dijo a  la revista New York Times . “Mis movimientos fueron restringidos. Si miras episodios de las últimas temporadas, verás que me anclaría contra un escritorio o la pared. Finalmente, fue demasiado pesado ".

Conocer sus límites, y saber dónde canalizar su energía, se convirtió en su prioridad. A finales de ese año, lanzó la Fundación Michael J. Fox para la Investigación del Parkinson y puso todos sus esfuerzos en su trabajo.

A pesar de regresar a la actuación ( The Michael J. Fox Show , Designated Survivor , The Good Wife , Rescue Me , Boston Legal and  Scrubs ) y escribir tres libros más vendidos ( Lucky Man en 2002, Always Looking Up: The Adventures of an Incurable Optimist en 2009 y  Una cosa divertida sucedió en el camino hacia el futuro en 2010), su verdadero propósito ahora permanece en su fundación. "Todavía creo en una cura", dijo a The New York Times Magazine .

Se sabe que Fox cogió una guitarra en beneficio anual de su fundación y repite la icónica escena "Johnny B. Goode" de Regreso al futuro , con Chris Martin de Coldplay incluso uniéndose a él en 2013. Después de todo, Fox es una verdadera estrella de rock.