El valor del maíz saltó hoy hasta un 5,9% en la Bolsa de Chicago en la primera jornada sin vigencia del acuerdo que facilitaba las exportaciones agrícolas de Ucrania a través de un corredor seguro sobre el Mar Negro, luego de que ayer Rusia resolvió no renovar el pacto impulsado por el gobierno de Turquía y por las Naciones Unidas. Un escalón atrás quedó el trigo, cuyo precio aumentó un 2,6% en la principal plaza estadounidense y un 1,5% en Kansas.

El ataque ruso con drones sobre las terminales de Odesa, el mayor de los tres puertos que estaban incluidos en el acuerdo, mostró que no será sencillo que Ucrania logre, como lo expresó ayer el gobierno de ese país, seguir despachando granos y subproductos como el aceite de girasol a través del corredor sobre el Mar Negro sin la presencia de Rusia.

Como una referencia velada al ataque, el canciller ruso, Serguéi Lavrov, le dijo a su homólogo turco, Hakan Fidan, que el fin del acuerdo significaba “la retirada de las garantías de seguridad de navegación”, lo que convierte de nuevo el noroeste del Mar Negro, por donde circulaban los cargueros, en “una zona provisionalmente peligrosa”. Ante ese estado de situación, difícilmente se reanude el tráfico comercial marítimo. “Debido al fracaso del acuerdo sobre el corredor del Mar Negro, la mayoría de las empresas navieras se abstendrá ahora de hacer escala en puertos ucranianos”, le dijo a la agencia Reuters Christian Vinther Christensen, director de operaciones del grupo naviero danés Norden.

Soja y sequía: las enseñanzas que dejó la campaña 2022/23

En medio de estas noticias, las pizarras de Chicago reflejaron alzas de US$11,61 y de 11,22 sobre las posiciones septiembre y diciembre del maíz, que pasaron de 196,55 a 208,16 y de 199,20 a 210,42 dólares por tonelada. En este movimiento los fondos de inversión fueron los principales protagonistas con la compra de unos 20.000 contratos del cereal, cuyos precios habían experimentado una caída importante luego de que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) sorprendió al mercado a fines del mes pasado al elevar de 37,23 a 38,10 millones de hectáreas la superficie sembrada con el cereal en la campaña estadounidense 2023/2024.

Además de la chance cierta de que Ucrania deba recurrir ahora a vías alternativas para despachar sus granos, como lo son los puertos sobre el río Danubio o el transporte terrestre –camiones y trenes–, que implicarán un proceso más lento y costoso, el maíz estadounidense tuvo otros factores alcistas que complementaron la crisis bélica en la zona del Mar Negro.

Entre ello, las condiciones de sequía vigentes en amplias porciones del cinturón sojero/maicero de los Estados Unidos, donde el cereal está definiendo su potencial de rendimiento. Ayer el USDA elevó la proporción de cultivos de maíz en estado bueno/excelente del 55 al 57%, en sintonía con lo previsto por los operadores, pero por debajo del 64% vigente un año atrás. Según los últimos pronósticos para lo que resta de julio, las lluvias resultarían entre normales a inferiores a las marcas usuales para las zonas productoras de granos gruesos estadunidenses.

También fue alcista el aumento del petróleo (sumó un 2,2%, hasta los 75,73 dólares por barril), dada la relación estrecha que existe entre el combustible fósil y biocombustibles como el etanol. De cara a una cosecha de maíz –la recolección se inicia a mediados de septiembre– que el USDA proyectó el miércoles pasado en 389,15 millones de toneladas, la fortaleza de la demanda desde la industria del etanol, que normalmente se queda con el 34/36% de la producción del grano grueso, resultará clave para amortiguar el peso de una campaña récord.

Respecto del trigo, la posición septiembre en Chicago y en Kansas aumentó US$6,25 y 4,41, al pasar de 240,21 a 246,46 y de 299,55 a 303,96 dólares por tonelada, respectivamente.

A las implicancias sobre el comercio agrícola del cese del corredor seguro para las exportaciones ucranianas, el mercado de trigo estadounidense mantuvo hoy como factor de firmeza la falta de humedad que comenzó a evidenciarse en Dakota del Norte, el principal Estado productor de la variedad de primavera, que representa poco más del 30% de la oferta total del grano fino en el país. Al respecto, el jueves pasado el mapa que monitorea la sequía en Estados Unidos mostró un crecimiento del 2,36 al 8,43% de la proporción de suelos bajo condiciones de sequía moderada. Además, el USDA elevó del 19 al 25% la superficie cubierta con trigo de primavera que experimenta algún nivel de sequía, un dato mayor que el 17% de igual momento de 2022.

Por una oferta abundante cayó el valor de la hacienda en el Mercado Agroganadero de Cañuelas

Aunque más lento de lo deseado, el progreso de la cosecha de trigos de invierno en Estados Unidos –según el USDA avanzó sobre el 56% del área apta, contra el 69% del año pasado– y la agilidad con la que Rusia sigue exportando gracias a la debilidad del rublo y a las abundantes existencias del grano fino dejadas por la campaña 2022/2023 que finalizó el 30 del mes pasado limitaron la tónica alcista para los precios del cereal, tanto en el mercado estadounidense como en el Euronext, la principal plaza de referencia europea con sede en Francia, donde el contrato septiembre del trigo subió hoy de 232,25 a 234,50 euros por tonelada.

La tónica alcista externa tuvo un buen correlato para los precios del maíz en el Matba Rofex, donde las pizarras reflejaron subas de US$11 y de 6 sobre los contratos julio y septiembre del cereal, cuyos ajustes resultaron de 186,50 y de 188,50 dólares por tonelada. Para la posición abril, que marca el ingreso de la próxima cosecha en el circuito comercial, la mejora fue de US$4,90 al terminar la jornada con un valor de 187,50 dólares por tonelada.

Para el mercado de exportación de maíz también fue una buena jornada. En efecto, la Secretaría de Agricultura de la Nación informó que el valor FOB en los puertos argentinos para los despachos entre julio y septiembre subió de 218 a 230 dólares por tonelada, mientras que para el segmento de octubre a junio lo hizo de 222 a 228 dólares.

En cuanto al trigo, las posiciones julio y diciembre ganaron en el mercado de futuros local US$1,50 y 3,50, mientras que sus ajustes fueron de 283,50 y de 227 dólares por tonelada.

Según el reporte de Agricultura, el valor FOB del trigo en los puertos argentinos para despachos de julio a noviembre se mantuvo estable en 335 dólares por tonelada, en tanto que para las salidas de diciembre a junio subió de 274 a 277 dólares.