Para el viernes está previsto el debut en el Masters 1000 de Roma de Francisco Cerúndolo (31°), el argentino de mejor ranking en el circuito ATP, y en la espera el bonaerense de 24 años se mostró en sus redes sociales entrenándose con un sparring muy especial: el serbio Novak Djokovic, número 1 del mundo.

“Ajustando detalles para el debut del viernes. Preparando el Abierto de Roma”, posteó Fran, en una publicación que acompañó con una foto de Nole, al que además arrobó, antes de que el campeón defensor fuera al estadio San Siro para ver el partido entre Milan e Inter por la Champions League. Djokovic fue su compañero de entrenamiento, a menos de dos días del primer paso de ambos en ese certamen.

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Cerúndolo, preclasificado 24, tenía previsto llegar el fin de semana a Italia para comenzar el último tramo del trabajo de puesta a punto para el torneo, pero aplazó un día la llegada “porque conseguí entradas para ir al Monumental a ver River-Boca, y por suerte ganamos”, confió en una nota con ESPN, ya desde suelo romano.

Su primer paso, directamente en la segunda ronda, será ante el chino Yibing Wu (57°), un diestro de revés a dos manos, en una cancha y horario por definir. Ese mismo día, Djokovic también se unirá al certamen ingresando en esa instancia y será el adversario de otro argentino, Tomás Etcheverry, que el miércoles venció al francés Luca Van Assche por 7-6 (9-7) y 6-3 por la primera vuelta y atraviesa el momento más destacado de su carrera.

Así como Cerúndolo tuvo a Novak por delante para el entrenamiento, el platense lo tendrá enfrente para buscar dar el golpe. Cara a cara con su ídolo, luego de que en repetidas ocasiones el propio Etcheverry se encargó con grandes dosis de humor de alimentar ese anhelo, con fotos y posteos en los que plasmaba en carteles la diferencia de puntos que los separan. Djokovic, seis veces campeón en Roma, defiende el título que ganó en 2022, luego de un flojo arranque en polvo de ladrillo este año, con derrotas tempranas en el Masters 1000 de Montecarlo y en el ATP 250 de Banja Luka, en Bosnia-Herzegovina, y con dudas por una lesión en el codo derecho que, por caso, lo dejaron al margen del torneo de Madrid.

Para Cerúndolo, el primer entrenamiento que tiene con Nole le dejó buenas sensaciones. “Fue muy lindo, lo disfruté mucho. Era uno de los pocos jugadores de alto nivel con el que no había jugado ni entrenado”, confesó Fran.

“Vengo haciendo las cosas muy bien, jugando contento, y creo que eso se ve reflejado en los resultados, en el ranking y estoy con muchas ganas de ir por más. Esta gira de polvo de ladrillo es muy linda, en ciudades increíbles... Ojalá pueda llegar con las mejores sensaciones a Roland Garros, pero ahora me quiero enfocar en este torneo”, completó.

Cerúndolo viene de perder en la primera rueda del torneo de Madrid y juega por segunda vez en Roma; el año pasado, cayó en primera rueda después de superar la clasificación. El jugador porteño tuvo su mejor actuación este año en el Masters 1000 de Miami, donde alcanzó los cuartos de final. Frente a jugadores ubicados entre los 10 mejores del mundo acumula diez partidos, con cuatro victorias y seis caídas. Consiguió su mejor victoria por ranking hace tres semanas, en Barcelona, cunado venció por 7-5 y 6-3 a Casper Ruud, 3° de la clasificación semanal del circuito. Previamente también logró triunfos sobre Felix Auger Aliassime -6°-, el ruso Andrey Rublev -8°- y nuevamente Ruud -5°-.