¡Hay un nuevo planeta en el Sistema Solar! La confirmación de la NASA
El hallazgo de un planeta más allá de Neptuno revoluciona la astronomía y plantea nuevos desafíos para su estudio.
La NASA anunció un descubrimiento revolucionario: un nuevo planeta ubicado más allá de la órbita de Neptuno. Este hallazgo, liderado por el astrofísico Konstantin Batygin del Instituto de Tecnología de California, representa un avance significativo en la comprensión de nuestro Sistema Solar.
l planeta, que no tiene relación con el regreso de Plutón a la categoría planetaria, es un cuerpo completamente nuevo, con una masa estimada entre cinco y diez veces la de la Tierra. Su existencia fue deducida tras analizar el movimiento anómalo de objetos transneptunianos (TNOs), cuya órbita sugiere una influencia gravitacional que no puede explicarse sin este planeta.
Evidencias y desafíos para su estudio
El equipo de Batygin proporcionó pruebas sólidas basadas en el comportamiento orbital de los TNOs, cuerpos helados que orbitan en las zonas más lejanas del Sistema Solar. Sin embargo, el planeta permanece fuera del alcance de los telescopios actuales debido a su lejanía y al escaso reflejo de luz solar.
Ante este desafío, la NASA planea desarrollar un telescopio de última generación que permita rastrear el cielo con mayor precisión y confirmar visualmente la presencia de este planeta.
¿Qué requisitos debe cumplir un planeta?
Para que un objeto celeste sea clasificado como planeta, debe cumplir tres criterios fundamentales, según las directrices de la Unión Astronómica Internacional (UAI):
- Órbita despejada: Debe dominar su órbita sin compartirla con otros cuerpos.
- Masa suficiente: Tiene que poseer la masa necesaria para mantener una forma esférica bajo su propia gravedad.
- Gravedad predominante: Su campo gravitacional debe ser suficientemente fuerte como para influir en los cuerpos cercanos.
Plutón, por ejemplo, perdió su estatus planetario en 2006 al no cumplir con estos requisitos, ya que comparte su órbita con otros cuerpos del cinturón de Kuiper. Hasta ese momento, Plutón había sido considerado el noveno planeta del sistema solar desde su descubrimiento en 1930. Sin embargo, con el avance de la astronomía, surgieron razones para reclasificarlo.
El (ex) planeta cumple los dos primeros criterios (orbita el Sol y es aproximadamente esférico), pero no cumple el tercero porque su órbita está influenciada por la de Neptuno y comparte su región del espacio con objetos del Cinturón de Kuiper, una zona del sistema solar poblada por cuerpos helados y planetesimales.
Plutón fue reclasificado como un planeta enano, una categoría que incluye otros objetos como Eris, Haumea, Makemake y Ceres. Los planetas enanos cumplen los dos primeros criterios, pero no el tercero.
Qué tamaño tiene el Sistema Solar
El tamaño del sistema solar es difícil de definir con precisión porque no tiene un límite claramente marcado. Sin embargo, puede describirse de acuerdo con diferentes criterios:
1. Órbita de los planetas principales
El radio promedio de la órbita de Neptuno, el planeta más lejano del Sol, es de aproximadamente 30 unidades astronómicas (UA).
- 1 UA = la distancia promedio entre la Tierra y el Sol (~150 millones de kilómetros).
- Esto significa que la órbita de Neptuno abarca un radio de 4.500 millones de kilómetros.
2. Cinturón de Kuiper
Más allá de la órbita de Neptuno, se encuentra el Cinturón de Kuiper, una región que se extiende hasta unas 50 UA (7.500 millones de kilómetros) y contiene objetos helados, incluidos planetas enanos como Plutón.
3. Heliosfera y límite de influencia solar
El sistema solar está rodeado por la heliosfera, una burbuja creada por el viento solar que se extiende aproximadamente hasta 100 UA.
- El límite exterior de la heliosfera, conocido como heliopausa, es donde la presión del viento solar se equilibra con la del medio interestelar. Esto marca el fin de la influencia directa del viento solar.
4. Nube de Oort
Más allá de la heliopausa, se encuentra la hipotética Nube de Oort, una región de cometas y cuerpos helados que rodea el sistema solar.
- Se estima que la Nube de Oort podría extenderse entre 2.000 y 100.000 UA del Sol, es decir, entre 0,03 y 1,6 años luz.
- Este es considerado el límite más externo del sistema solar, aunque los objetos en esta región tienen una interacción débil con el Sol.
