El grupo de la muerte del Mundial Sub 20 Argentina 2023 no decepciona. Con tres selecciones poderosas y una que salió perjudicada en el sorteo y a la que le toca bailar con la más difícil en su debut absoluto en torneos de esta envergadura, la zona D, integrada por Brasil, Nigeria, Italia y Dominicana, reúne los condimentos para ser catalogada como la más entretenida de la Copa del Mundo, que comenzó el sábado pasado y se desarrolla hasta el 11 de junio.

La primera jornada, efectuada el pasado domingo en el estadio Malvinas Argentinas, de Mendoza, dejó resultados sorpresivos. En el primer turno, a Nigeria, un histórico en los mundiales sub 20 (subcampeón en 1989 y 2005 y tercero en 1985), le costó vencer al equipo caribeño, que comenzó ganando con un penal del capitán Edison Azcona a los 23 minutos. El resultado fue 2 a 1 para el claro favorito, pero el equipo africano dejó varias dudas respecto a su contundencia en ataque.

La mayor sorpresa, sin embargo, llegó en el segundo encuentro. El seleccionado verde-amarelo, que llegaba como máximo favorito del torneo, decepcionó y fue vapuleado tácticamente por la Italia de Carmine Nunziata, que a los apenas 35 minutos ya ganaba por 3 a 0 con baile. Pocos entendían lo que estaba ocurriendo en Mendoza. Un Brasil desconocido, que no lograba hacer pie en la cancha, sufrió la calidad del capitán Cesare Casadei, que se despachó con dos tantos y una asistencia, y se fue al vestuario tres goles abajo, algo que no estaba en los planes de nadie más allá del poderío del cuadro europeo. En el segundo período, el desarrollo se emparejó y, gracias a dos goles de Marcos Leonardo, el resultado terminó 3 a 2.

Compacto de Italia 3 vs. Brasil 2

La segunda jornada tuvo otro resultado extraño. Nigeria logró un merecido 2 a 0 sobre Italia, que parecía perfilarse como favorito tras el debut. Con un equipo alto, una efectiva presión tras cada pérdida y contraataques letales (el arquero Chijioke Aniagboso asistió a Jude Sunday a los 50 minutos de la mitad final para sentenciar el triunfo), se aseguró un lugar entre los 16 mejores del certamen. Sin embargo, aún debe esperar para conocer la posición final en la zona, porque puede pasar a los octavos como uno de los cuatro mejores terceros (quienes finalicen en dicho puesto en los grupos A y C no pueden alcanzarlo en puntos).

Inmediatamente después, Brasil se despertó. Ante la misma Dominicana que había complicado a Nigeria, sacó a relucir sus mejores armas y goleó por 6 a 0 vía Sávio, Jean Pedroso, Marlon Gomes, Matheus Martins, Giovane y Marcos Leonardo, que se consolidó como el máximo anotador de la Copa del Mundo, con tres tantos en dos partidos. El segundo lugar en la zona D quedó en manos del equipo dirigido por Ramón Menezes, por diferencia de goles. En la última fecha Brasil se enfrentará con Nigeria en el estadio Único Diego Armando Maradona de La Plata e Italia chocará con Dominicana en Mendoza. Ambos encuentros tendrán lugar este sábado a partir de las 15.

Brasil, sin las figuras que ganaron el Sudamericano

Menezes tiene en el plantel a Andrey Santos, Robert Renan y Marlon Gomes, que fueron importantes en la conquista del Sudamericano en enero. Sin embargo, las bajas a la hora de armar la convocatoria fueron de mucho peso: Paranaense no cedió a la figura indiscutida de aquel torneo, Vitor Roque, y Corinthians intervino para que Pedrinho fuera retirado de la lista original. Eso se sumó a las ausencias Endrick, estrella juvenil de Palmeiras vendida a Real Madrid por unos 35 millones de euros), y de Vinícius Tobías, del club español, que tampoco habían protagonizado el certamen eliminatorio.