SEÚL.- Un ciudadano estadounidense entró en Corea del Norte de manera irregular durante una visita turística a la frontera muy vigilada de ese país con Corea del Sur. Se cree que fue detenido, de acuerdo a lo que indicaron este martes desde el mando de las Naciones Unidas en esa zona.

”Un ciudadano de Estados Unidos cruzó sin autorización la Línea de Demarcación Militar con la República Popular Democrática de Corea (RPDC)”, precisaron en Twitter. En el puesto de mando de la ONU indicaron que la situación se dio durante una visita al Área de Seguridad Común, en la aldea fronteriza de Panmunjom, el sector que controla Naciones Unidas.

“Creemos que actualmente se encuentra bajo la custodia de Corea del Norte y estamos trabajando con nuestros homólogos del Ejército Popular de Corea para resolver este incidente”, remarcaron.

Por el momento, oficialmente no se ofrecieron más detalles acerca de quién es la persona o los motivos por los que cruzó. No obstante, el diario Dong-a Ilbo, de Corea del Sur, citando al Ejército, identificó a la persona como Travis King, de Estados Unidos, con rango de soldado raso de segunda clase. Reuters, que dio ese dato, todavía no había podido chequear el reporte.

A U.S. National on a JSA orientation tour crossed, without authorization, the Military Demarcation Line into the Democratic People’s Republic of Korea (DPRK). We believe he is currently in DPRK custody and are working with our KPA counterparts to resolve this incident. pic.twitter.com/a6amvnJTuY

— United Nations Command 유엔군사령부/유엔사 (@UN_Command) July 18, 2023Frontera

Panmunjom, ubicada dentro de la Zona Desmilitarizada de 248 kilómetros de largo, se creó al final del conflicto armado. Esa aldea donde no hay población civil fue eje de algunos derramamientos de sangre y disparos, pero también escenario de numerosas conversaciones. Ahora es un lugar turístico popular, que está supervisado de forma conjunta por el Comando de la ONU y Pyongyang. Cada día acuden ahí cientos de visitantes, del lado surcoreano.

En tanto, desde que terminó la guerra de Corea (entre 1950 y 1953), con un armisticio y no con un tratado de paz, los dos países siguen técnicamente en conflicto. Por eso su frontera está muy vigilada al punto que soldados de ambos Estados trabajan frente a frente en el Área de Seguridad Común.

En 2019, el entonces presidente estadounidense Donald Trump se reunió con el líder norcoreano Kim Jong Un en Panmunjom e incluso estuvo en territorio norcoreano al cruzar la línea de demarcación.

Los casos de estadounidenses o surcoreanos que desertan a Corea del Norte son raros. En cambio, más de 30 mil norcoreanos huyeron al sur para evitar la opresión política y las dificultades económicas desde el final de la guerra.

Un caso resonante se dio en noviembre de 2017, cuando soldados norcoreanos efectuaron 40 disparos a uno de sus compañeros que corría hacia el otro lado de la frontera. El soldado fue alcanzado cinco veces antes de ser encontrado debajo de un montón de hojas en el lado sur de Panmunjom. Sin embargo sobrevivió y ahora está en Corea del Sur.

Agencias AP, AFP y Reuters