Hasta ahora las bacterias son las primeras enemigas de la natación en el romántico y parisino río Sena. Por eso sigue estando prohibido nadar en él, por ahora. Pero la alcaldesa ecologista de París, la franco sevillana Anne Hidalgo quiere que todos puedan disfrutar de un Sena limpio y bañarse en sus aguas para el 2025, el año siguiente a los juegos Olímpicos.

En los Juegos de París 2024, los atletas inaugurarán la natación en el río con la organización de pruebas olímpicas. Un revival que abrirá el camino a la resurrección del Sena deportivo.

"Cuando la gente vea a los atletas nadando en el Sena sin problemas de salud, se sentirán seguros de sí mismos para volver al Sena", predice Pierre Rabadan, teniente de alcalde de París, a cargo de los Juegos Olímpicos. "Es nuestra contribución para el futuro", declaró a la BBC.

Los alcaldes de Paris Jacques Chirac y Anne Hidalgo hicieron una promesa común: “Permitir que los parisinos se bañen en el Sena”.

En sus respectivos mandatos no lo lograron. Hoy Hidalgo insiste. Con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos (JOP) de París 2024, se hace necesario este deseo, para asegurar las pruebas de natación en aguas abiertas y el triatlón en el puente Alexandre III.

Un barco navega hacia la Torre Eiffel y el puente de Alejandro III, en el Sena, París. Foto: Bertrand Guay / AFP

Tres lugares

Tres serán los sitios abiertos a la natación, un sueño anhelado durante mucho tiempo. "¡Será posible nadar en el Sena con total seguridad!", asegura la alcaldesa. Ella proyecta lanzarse a nadar el año próximo y su hijo atleta ya se lanzó a la aventura y midió la contaminación de las aguas.

Los equipos municipales están trabajando para garantizar que todas las estructuras estén en su lugar y disponibles, después de los Juegos de París 2024.

Para el 2025 habrá 3 zonas de baño para el gran público en el rio Sena.

En Bras Marie (Parc des Rives de Seine, margen derecha), donde el Ayuntamiento seguirá organizando eventos náuticos, como es el caso este año de Paris Plages y donde se ofrecerá natación.

En Bras de Grenelle, entre el puerto de Grenelle y las costas de Île au Cygnes.

En Bercy, al nivel de la Pasarela Simone de Beauvoir, debajo del Parc de Bercy.

Los lugares supervisados estarán delimitados por boyas y un deck para acceder a los mismos, con espacios para cambiarse, ducharse y guardar sus pertenencias en los muelles.

Este verano se habrán completado el 75% de las obras previstas en París y Francia metropolitana.

¿Y las aguas contaminadas?

El problema es que en París las aguas servidas llegan al Sena. Las dos unidades de desinfección de las estaciones depuradoras de aguas residuales del SIAAP (servicio público de saneamiento de la región de París), en las que se basa gran parte de la mejora de la calidad del agua, estarán operativas en el verano de 2023.

Mientras nada en el Sena, una persona también podría contraer una infección del tracto urinario. Sin embargo, el mayor riesgo es contraer leptospirosis. Es una enfermedad de origen bacteriano, también llamada enfermedad de las ratas, que se transmite a través de la orina y los cadáveres de los pequeños mamíferos.

Así sería el desfile en el Sena en la ceremonia de apertura de los Juegos. Foto: Reuters

Para sanear el curso del río, se están construyendo varias estructuras. Es el caso de la balsa de almacenamiento de aguas pluviales de Austerlitz, con una capacidad de unos 50.000 m3, que debería estar en funcionamiento en 2024.

Cuando los especialistas analizan la calidad del agua, “los resultados son muy alentadores”, según la entusiasta alcaldesa.

A principios de junio de 2023, los análisis del agua del Sena realizados sobre la base de la normativa europea vigente dieron "resultados excelentes". Ya en el verano de 2022, en el sitio de los eventos olímpicos de natación estilo libre en el Sena, el 91% de las mediciones diarias fueron buenas para el período del 20 de julio al 11 de agosto.

La contaminación de los barcos

Para eliminar los vertidos de aguas residuales de embarcaciones o establecimientos flotantes, estacionados en los puertos de París, la ley de 26 de marzo de 2018 exige la conexión a las redes de aguas residuales del puerto de conexión.

En el Sena van a parar las aguas servidas de París. Foto: Reuters

Se trata de la conexión de unas 260 embarcaciones, estacionadas en París a las redes de saneamiento creadas en los puertos: todos los muelles parisinos están completamente conectados desde el verano de 2022, a excepción del Bois de Boulogne. Los barcos tienen un máximo de 2 años para conectarse.

Desde 2023, los particulares pueden beneficiarse de las ayudas disponibles para eliminar las malas conexiones domiciliarias.

Aguas arriba de París, se están procesando unas 23.000 conexiones prioritarias. Se trata de la mala conexión de las viviendas , que unen directamente el Sena y el Marne, sin que se depuren las aguas residuales.

Como en el 1900

En 1900, durante la primera edición de los Juegos Olímpicos de París, las pruebas de natación tuvieron lugar en el Sena, entre el puente de Asnières y Courbevoie.

En 2024, el río parisino vuelve a sumergirse en el olimpismo, con competiciones de natación en aguas abiertas, paratriatlón y triatlón, que partirán del puente Alexandre III.

Una veintena de sitios potenciales, repartidos en 16 municipios de la Gran Metrópolis de París, bordeados por el Sena o por el Marne, ahora se han identificado como futuros sitios de baño. Prohibida en 1923, pero todavía muy practicada, la natación desapareció en la década de 1960 debido al deterioro de la calidad del agua.

Esta Olimpiada actuó como palanca y catalizador para invertir en agua de calidad sostenible, mejorar la biodiversidad y reducir la contaminación. Porque más allá de la apertura para nadar, es todo el ecosistema del río el que se mejorará.

Más allá del romanticismo

En 2020, el Sena transportó 21 millones de toneladas de mercancías. Es una vía industrial muy utilizada por las barcazas.

Desde sus orillas se puede contemplar la historia de la capital, desde el Louvre hasta la Torre Eiffel, pasando por el Grand y Petit Palais. Pero este río, que retumba en el corazón de la capital, cruza 12 departamentos de Francia.

Aunque es el más corto de los cinco grandes ríos de Francia, el Sena sigue teniendo 777 kilómetros de largo. Sólo 13 km de este sinuoso camino atraviesa la capital.

El río a la altura de Rouen, en el noroeste de Francia. Foto: Lou Benoist / AFP

Originalmente, el río tenía su nacimiento en la meseta de Langres (Côte-d'Or). Luego cruza la cuenca de París antes de terminar su curso en Normandía, donde desemboca en el Canal de la Mancha.

Sus principales afluentes son el Aube, el Yonne, el Marne y el Oise. Aguas abajo, el río es modesto, y sólo se ensancha cuando se le une el Yonne, con una corriente mucho más poderosa. Esta afluencia de agua permite que el Sena fluya en no menos de 45 afluentes, es decir, 11 arroyos y 34 ríos.

Las orillas del Sena están catalogadas como patrimonio de la UNESCO desde hace más de 30 años.

 En 1991, la porción del Sena entre el Pont de Sully y el Pont d'Iéna se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Estas 365 hectáreas incluyen 23 de los 37 puentes de París sobre el Sena, las islas Saint-Louis y Cité.

Dos mil años de historia

El Sena recorre más de 2000 años de historia, a través de los monumentos a ambos lados de sus orillas.

Desde las orillas del Sena, se dibuja la historia de París. En particular el Puente de la Concorde, construido con las antiguas piedras de la prisión de la Bastilla, o la Ile de la Cité, que se esconde entre las huellas más antiguas de la presencia humana en París. El río traza su recorrido por Notre-Dame, cuya construcción se inició en 1163, o la Torre Eiffel, remanente de la Exposición Universal de 1889.

El río parisino se habría formado en el año 12.000 antes de Cristo. Pero no siempre se parecía al río que conocemos hoy.

Durante el período Neolítico, el Sena no estaba tan canalizado como lo está hoy. Sin embargo, el río siguió el mismo curso principal que hoy, considerando que pasaba más al norte de Bercy. Algunas de sus cuencas secundarias han desaparecido, como es el caso del brazo que ahora cubre el Boulevard Saint-Germain. Estuvo activo durante el período galo-romano.

Se inunda

Durante la inundación de 1910, los diputados llegaron al Palais Bourbon, la Asamblea Nacional, en barco.

El río y sus peligros siguen siendo motivo de preocupación y fascinación cada invierno. Los parisinos conocen la anécdota del Zuavo del puente de Alma, que en 1910 tenía los hombros bajo el agua. Sin embargo, la crecida del Sena es calificada de centenaria, es decir que tiene una probabilidad en 100 de ocurrir cada año.

La crecida más famosa del Sena sigue siendo la del año 1910, cuando la gran dama de hierro tenía los pies en el agua. Pero no es lo más impresionante: el récord de subida de agua se alcanzó en 1658.

¿Por qué está prohibido bañarse?

Si está prohibido bañarse en el Sena es por la calidad del agua. Se calcula midiendo la cantidad de bacterias. "Realizamos un análisis por día en varios lugares del río", explica Dan Angelescu, jefe de Fluidion, socio del ayuntamiento de París.

Los umbrales están fijados por una directiva europea para permitir o no el acceso al curso de agua. Por lo tanto, desde 2006, el Sena se considera inadecuado para nadar. Y el 70% de los franceses tienen una mala imagen de ello, según un estudio de OVO Energy de 2021.

Sin embargo, los eventos olímpicos de natación de los Juegos Olímpicos de 1900 tuvieron lugar en el Sena. Allí se practicó la natación para el público en general hasta 1960 , a pesar de la prohibición de 1923. Con París 2024, la consigna es el patrimonio y la vuelta a las aguas del río.

Por lo tanto, es necesario limitar el riesgo microbiológico para permitir que el comité organizador francés evite problemas, como que los atletas se enfermen. La mala calidad del agua en la bahía de Río podría contener gérmenes que contienen enfermedades, incluida la hepatitis A.

París, corresponsal

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