En 2018, más personas que nunca recibieron tratamiento antituberculoso que salva vidas, debido en gran medida a la mejora de la detección y el diagnóstico. En todo el mundo, 7 millones de personas fueron diagnosticadas de tuberculosis (TB) y recibieron tratamiento para la enfermedad, en comparación con 6,4 millones de personas en 2017, lo que permitió que el mundo alcanzara uno de los hitos en el cumplimiento de los objetivos de la Declaración Política de las Naciones Unidas sobre la TB.

En el último Informe mundial de la OMS sobre la TB se señala que en 2018 también se redujo el número de muertes por esta enfermedad: 1,5 millones de personas murieron de TB en 2018, frente a 1,6 millones en 2017. El número de nuevos casos de TB ha ido disminuyendo constantemente en los últimos años. Sin embargo, la carga sigue siendo alta entre las poblaciones marginadas y de ingresos bajos: alrededor de 10 millones de personas enfermaron de TB en 2018.

«Hoy celebramos la superación del primer hito en nuestro camino para llegar a las personas que se han visto fuera de los servicios de prevención y tratamiento de la TB», dijo el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

«Esto demuestra que podemos alcanzar las metas mundiales si unimos nuestras fuerzas, como lo hemos hecho a través de la iniciativa conjunta 'Find. Treat. All. #EndTB' de la OMS, la Alianza Alto a la Tuberculosis y el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria».

En el último Informe mundial de la OMS sobre la TB, publicado hoy, se destaca que el mundo debe acelerar los progresos si quiere alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de poner fin a la TB para 2030. En el informe también se señala que unos 3 millones de las personas con TB siguen sin recibir la atención que necesitan.

El papel de la cobertura universal

Actualmente, en muchos países la fragilidad de la infraestructura sanitaria y la escasez de personal sanitario dificultan la realización oportuna del diagnóstico y la administración de los tratamientos adecuados para la TB. Los sistemas de notificación deficientes son otro problema: aunque los proveedores de servicios de atención de la salud tratan a las personas, no notifican los casos a las autoridades nacionales, lo que deja una imagen incompleta de las epidemias nacionales y de las necesidades de los servicios. Además, hasta un 80% de los pacientes de TB en los países de alta carga gastan más del 20% de sus ingresos familiares anuales en el tratamiento de la enfermedad.

El Dr. Tedros añadió: «Los progresos sostenidos en la lucha contra la TB requerirán sistemas de salud sólidos y un mejor acceso a los servicios. Esto significa una inversión renovada en la atención primaria de la salud y un compromiso con la cobertura sanitaria universal».

El mes pasado, los Jefes de Estado acordaron una declaración política sobre la cobertura sanitaria universal en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York, destacando la importancia de ampliar la cobertura de los servicios y comprometiéndose específicamente a incrementar los esfuerzos para hacer frente a enfermedades transmisibles como el VIH, la TB y el paludismo (o malaria).

Una forma de mejorar la cobertura es adoptar enfoques integrales más centrados en las personas. La mejora de la integración de los programas de lucha contra el VIH y la TB ha posibilitado que dos tercios de las personas a las que se ha diagnosticado la TB conocen ahora su estado respecto del VIH. Además, un mayor número de personas con VIH están recibiendo tratamiento.

Sin embargo, los programas de salud infantil no siempre se centran adecuadamente en la TB: la mitad de los niños con TB no tienen acceso a una atención de calidad, y solo una cuarta parte de los niños menores de 5 años de familias afectadas por la TB reciben actualmente tratamiento preventivo.

Hacer frente a la farmacorresistencia

La farmacorresistencia sigue siendo otro impedimento para acabar con la TB. En 2018, se calcula que hubo medio millón de nuevos casos de TB farmacorresistente. De estas personas, solo una de cada tres estaba recibiendo tratamiento.

La nueva guía de la OMS tiene como objetivo mejorar el tratamiento de la TB multirresistente mediante la adopción de regímenes totalmente orales que son más seguros y eficaces. La guía forma parte de un paquete de medidas más amplio que fue publicado el 24 de marzo de 2019 (Día Mundial de la Tuberculosis) con el fin de ayudar a los países a acelerar los esfuerzos para erradicar la enfermedad.

«La OMS está trabajando estrechamente con los países, los asociados y la sociedad civil para acelerar la respuesta a la TB», dijo la Dra. Tereza Kasaeva, Directora del Programa Mundial contra la Tuberculosis de la OMS. «Trabajar en diferentes sectores es clave si queremos acabar con esta terrible enfermedad y salvar vidas.»

Financiación

La lucha contra la TB sigue estando crónicamente infrafinanciada. La OMS estima que el déficit de financiación para la prevención y atención de la TB en 2019 será de US$ 3300 millones. La financiación internacional (que es fundamental para muchos países de ingresos bajos y medios) asciende a US$ 900 millones en 2019, de los cuales el 73% proviene del Fondo Mundial. El éxito de la reposición del Fondo Mundial de la semana pasada será fundamental para fortalecer la financiación internacional.

El mayor donante bilateral es el Gobierno de los Estados Unidos, que proporciona casi el 50% de la financiación total de los donantes internacionales para la lucha contra la TB cuando se combina con los fondos canalizados y asignados por el Fondo Mundial.

Existe una necesidad urgente de financiación para la investigación y el desarrollo en relación con la TB, ámbito que presenta un déficit anual de US$ 1200 millones. Las necesidades prioritarias incluyen una nueva vacuna o un tratamiento farmacológico preventivo eficaz; pruebas rápidas de diagnóstico en el punto de atención; y regímenes farmacológicos más seguros, sencillos y cortos para tratar la TB.

«Para acelerar la investigación y la innovación en relación con la TB, la OMS está elaborando una estrategia mundial», añade Kasaeva. «Estamos colaborando con instituciones académicas, con redes de investigación como la BRICS TB Research y con asociados como la Fundación Bill y Melinda Gates y el UNITAID, entre otros, con el fin de poner en práctica las innovaciones e interrumpir la trayectoria de la epidemia de TB».

Nota para los editores:

Metas mundiales en relación con la TB:

El ODS 3 incluye una meta (meta 3.3) consistente en poner fin a la epidemia de TB para 2030.

La Estrategia Mundial contra la Tuberculosis aprobada por la Asamblea de la Salud tiene como finalidad reducir en un 90% las muertes por TB y en un 80% la tasa de incidencia de la enfermedad para 2030 en comparación con los niveles de 2015. Los hitos establecidos en la Estrategia para 2020 son lograr una reducción del 35% de las muertes por TB y una reducción del 20% de la tasa de incidencia de la TB en comparación con los niveles de 2015.

La Declaración Política de las Naciones Unidas sobre la TB de 2018 incluye cuatro nuevas metas mundiales:

• Tratar a 40 millones de personas con TB en el quinquenio 2018-2022 (7 millones en 2018)
• Proporcionar por lo menos a 30 millones de personas un tratamiento preventivo contra la infección latente por el bacilo de la TB en el quinquenio 2018-2022
• Movilizar al menos US$ 13 000 millones anuales para el acceso universal al diagnóstico, el tratamiento y la atención de la TB para 2022
• Movilizar al menos US$ 2000 millones anuales para la investigación sobre la TB

Los países deben informar a la Asamblea General de las Naciones Unidas sobre los progresos realizados en septiembre de 2020.

Datos sobre la TB

La tuberculosis (TB) es causada por una bacteria (Mycobacterium tuberculosis) que afecta la mayoría de las veces a los pulmones. La TB es curable y prevenible.

Alrededor de una cuarta parte de la población mundial tiene TB latente, lo que significa que las personas han sido infectadas por la bacteria de la TB pero no han desarrollado (todavía) la enfermedad y no pueden transmitirla.

La mayor carga de TB en 2018 se dio en ocho países: China, Filipinas, India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y Sudáfrica.

El Brasil, China, la Federación de Rusia y Zimbabwe, que tienen una elevada carga de TB, alcanzaron niveles de cobertura de tratamiento superiores al 80%.