Los Pumitas cuentan las horas para iniciar su participación en el Mundial M20 que se llevará a cabo entre este 24 de junio y 14 de julio en Sudáfrica, donde buscarán alcanzar el primer título en su historia en el certamen que no se realizó en los últimos tres años a raíz de la pandemia de Covid-19 y cuya última edición fue en 2019 en la Argentina.

La albiceleste comparte el grupo C con el local, Georgia e Italia, su rival en el debut. Luego se medirá con los georgianos y, por último, frente a los anfitriones. Se trata de una zona de suma dificultad en la que chocará contra el local y tercero en la última Copa del Mundo y otro dos conjuntos en franco ascenso. Sus partidos se transmitirán en vivo por una señal de ESPN, por lo que también se podrán ver online en las plataformas digitales Star+, Flow, DGO y Telecentro Play. En todos los casos se requiere ser suscriptor o cliente del cableoperador para acceder al contenido.

Fixture de los Pumitas en el grupo CVs. Italia - Sábado 24 de junio a las 6 (hora argentina) en el estadio Paarl Gymnasium.Vs. Georgia - Jueves 29 de junio a las 11.30 (hora argentina) en el Danie Craven Stadium de Coetzenburg.Vs. Sudáfrica - Martes 4 de julio a las 14 (hora argentina) en el Athlone Sports Stadium de Ciudad del Cabo.

Si los Pumitas logran el primer puesto en la zona A o son escoltas con mejor campaña que los segundos de los grupos B y C, avanzarán a las semifinales, que están programadas para el domingo 9 de julio. De lo contrario, jugarán para definir su posición final.

El plantel lo conforman el capitán Eliseo Chiavassa (Los Tilos) junto a su compañero de club Felipe Bares; Tiziano Barrios y Valentino Dicapua (Duendes RC); Tomás Bartolini (Marista Rugby Club), Juan Bautista Baronio (Jockey Club de Rosario), Aitor Bildosola y Juan Manuel Vivas (Los Tordos); Marcos Camerlinckx y Matías Medrano (Regatas Bella Vista); Tomás Di Biase y Benjamín Elizalde (Deportiva Francesca); Efraín Elías, Felipe Mallía y Nicolás Viola (Jockey Club de Córdoba); Lautaro Fanlo (Lince), Facundo García Hamilton y Nicolás López González (Tucumán Rugby Club); Ernesto Giudice e Ignacio Lucero (Mendoza RC), Benjamín Grondona (Champagnat), Mateo Lorenzo (La Plata Rugby Club), Valentino Minoyetti (Buenos Aires C&RC), Agustín Moyano (Córdoba Athletic), Francisco Palazzi (Old Lions), Federico Rolotti (La Tablada), Faustino Sánchez Valarolo (Palermo Bajo), Mateo Soler y Valentín Soler (Tala Rugby Club) y Renzo Zanella (Comercial, Mar del Plata).

El combinado argentino es dirigido por Álvaro Galindo, exjugador de los Pumas entre 13 test matches quien en la previa se refirió a lo que apuntan los Pumitas: “Un primer objetivo en Sudáfrica es que el equipo pueda hacer en el campo lo que llevamos trabajando varios meses, y adquirir una identidad sobre todo a través de la defensa, que es una característica de cualquier equipo argentino. El otro objetivo, más ligado a la experiencia, es el desarrollo del jugador. Van a vivir un evento mundialista durante 30 días, en los que van a entrenar, jugar, revisar jugadas, volver a jugar. Es una experiencia muy intensa, y competirán al mejor nivel posible”.

Así llegan los Pumitas al Mundial M20

La preparación del combinado argentino fue satisfactoria. En 2022 intervino en el Oceanía U20 Rugby Championship y le ganó a Australia 24-21 y a Fiji 61-5. Luego perdió con Nueva Zelanda 32-9. A los All Blacks los enfrentó otra vez el domingo pasado en un amistoso previo a la cita ecuménica y cedió 59-21.

La selección argentina participó en las 12 ediciones de la Copa del Mundo M20 y su mejor ubicación fue el tercer puesto en 2016. En contrapartida, quedó undécimo en 2009 y 2017. En total, jugó 60 partidos en citas ecuménicas y cosechó 29 triunfos y 31 derrotas con 1398 puntos sumados y 162 tries apoyados. Un dato curioso es que la albiceleste protagonizó la única definición por patadas de la historia del campeonato. Fue en 2010 frente a Gales y ganó 9-8, resultado con el que se ubicó quinta.